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/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / caps / 20s / 20joan < prev    next >
Text File  |  1990-10-11  |  2KB  |  39 lines
  1. Saint Joan
  2.  
  3.                                                   (JANUARY 7, 1924)
  4.  
  5.   Saint Joan. A curiously conglomerate compound is this latest Shaw
  6. play which the Theatre Guild brought out last week in the most
  7. gorgeous of red, gray and gold bindings. Some of the chapters are
  8. conceived in all the author's shameless artfulness as a
  9. melodramatist. Some of them are born of Shaw's inevitable penchant
  10. for controversial conversation. Christianity is alternately
  11. belabored and immortalized. History is consistently in caricature.
  12. These moods and many more are bundled into three full hours of
  13. changing action. Viewed as a whole, the play tantalizes. It is a
  14. stimulant and a drug mixed in the same crock.
  15.  
  16.   Four acts and an epilogue, subdivided into seven scenes, are
  17. required for the author's development of Joan from country maid to
  18. Saint. At the outset she appears at Vaucouleurs, where with a few
  19. brief sentences she persuades the testy Robert de Baudricourt to
  20. grant her soldiers and a horse to carry her to the Dauphin closeted
  21. at Chinon. Her recognition of the latter in the crowded throne
  22. room, his conversion to her standard follow. Shaw then revels in
  23. an arrant trumpery when he changes before your eyes the course of
  24. a contrary wind--the Maid's "miracle" on joining the French forces
  25. before Orleans.
  26.  
  27.   A brief glimpse of the Ambulatory of Rheims Cathedral,
  28. immediately after the crowning of the Dauphin Charles VII of
  29. France, depicts the beginning of Joan's fall. In the following
  30. trial scene at Rouen, she is condemned by the church and burned at
  31. the stake (off stage) for a heretic.
  32.  
  33.   Shaw then saw fit to explain significances. He composed a
  34. ponderous epilogue bringing the characters together in a dream
  35. which drifted down the centuries. They settled the merits of
  36. martyrdom and all but settled the play. Possibly Shaw preferred to
  37. have his audience leave the theatre with wrinkled brow rather than
  38. glistening eye. Possible he deliberately stepped on his climax
  39. because he is Shaw and defies the rules.